立川羽衣ねぶた祭

立川市の東端・羽衣町の夏の風物詩「羽衣ねぶた祭」が、今年で10回目を迎えます。
ネブタの本場、津軽の黒石市と連携し、従来の枠を超えて会員を募った「羽衣ねぶた会」を結成するなど、斬新な取り組みで回を追うごとに進化を見せています。
10年目を迎える「羽衣ねぶた祭」に寄せる思い、今後の夢を、羽衣ねぶた会会長の久保田 喜久さんにうかがいました。

「羽衣ねぶた祭」は、システムに大きな特徴があります。
ひとことで言えば、 “ お祭りのリサイクル ” 。
毎年、7月下旬から8月上旬にかけて行なわれる青森県黒石市 “ ねぶた祭 ” が終わるとすぐに、そのねぶた人形を羽衣に送ってもらいます。
届いた人形は、補修したり、色を塗ったりと “ 羽衣仕様 ” に装いを変え、羽衣ねぶた祭に。

「10年間で試行錯誤しながら、蓄積してきた技術を駆使して、みんなで組み上げていきます。公園での作業ですが、ねぶた会では新年会も総会も公園でやっているので、通りがかりの地域の人たちと気軽に声を掛け合えるんです」。お祭だけがひとり歩きするのではなく、当初の目的でもあった地域の活性化も着実に実を結んできているようです。
「ねぶた祭りを通して、顔見知りとなり、それがふだんの挨拶につながっていくんですね。この10年で、地域の人がお互いに思い合えるような雰囲気に変わってきたように感じます」