気になる人・インタビュー

茂士山健司さん

立川市西砂町でご両親の代から農業を営む二代目農家さん。
無農薬・無肥料で育てた野菜は、きめが細かく濃い味わいで、野菜本来のおいしさが際立ちます。

「両親と一緒に畑をやっているときはね、野草のないきれいな畑だったんだよ。
その頃は有機野菜づくりをしていて、色々勉強したね。
アメリカの本も読んだり、有機野菜の専門家にも話を聞きに行ったり、有機野菜の研究会にも入ってね、土壌の改良や肥料の研究もしてた。
でも親が亡くなっていって一人で作業をするようになると、とても追いつかない。
満足のいく野菜が育たないんだよね。
そんなとき、15年くらい前かな。
農薬も肥料も使わない、“奇跡のりんご”をテレビで見たんだよ。
この奇跡のりんごの生産者さんは、無農薬でりんごを栽培するために年月を費やしたにも関わらず、成功しない。
もう絶望して山に登ったとき、青々と葉を茂らせたどんぐりの木を発見したことがその農法の始まりでね。
山の中だから農薬も肥料もやっていないはずなのに、なぜこんなに立派に育つんだろうと思ったら、土が違っていたっていうことで、山と同じ土の状態にしてやれば育つことを発見した話なんだよ。
それを見て、自分が探していた農法はこれかもしれない！とさっそく“奇跡のりんごフォーラム”という講演会に参加して、勉強を始めたんだよね」

 
無肥料というと、素人の私が思うのは、小さくて味も薄いイメージ。
ところが実際は無肥料だからおいしいのです。茂士山さんが教えてくれました。
 

「肥料をやると成長は早くなるよね。
だから量をたくさん作りたいところは作物の成長が早ければ、それだけ収穫のタイミングも早くなって他の作物も作れるから商売としてはわかるけど、僕はやっぱりそれでは面白くないんだよね。それに肥料をやると、植物っていうのは窒素、リン酸、カリが大好きだからそれらを優先的に吸収しちゃう。
でも無肥料だと土中のいろんなミネラルを取り込みながらゆっくり成長するから、キメが細かくなるし味も濃縮されるよね。
十分に畑の栄養が取り込まれるからおいしくなるのは当然。かんたんでしょ」
 

 
自然農法で野菜作りを探究し続ける茂士山さんの今後の展望はいかに。


「物事には本質ってあるでしょ。
例えば日本人ってずっと中学、高校と英語の勉強してきてもしゃべれる人が少ない。
それって英語教育の本質からずれていて、受験のための勉強になってきてるからっていう側面があるよね。
それと同じように、野菜づくりも本当はシンプル。おいしい野菜を作って提供したいということだけど、いつの間にか形のいいもの、大量に生産するほうが大事になってきちゃった。
それに例えばハーブとかって、肥料を与えることで香りを抑えてるんだよね。
今回のにんにくに関していうと、肥料を与えたにんにくは逆に香りが強くなる。うちのにんにくは、無肥料だから香りはやわらかくて、食べた翌日に臭いは残らない。
それがにんにく本来の自然な姿だからね。

だから僕は野菜の本質をもっと知りたいと思うし、極めるためにも試行錯誤、つまりいろんな経験を積んでいきたいと思っているんだよね」